Nur sehr wenige (Natur-)Fotografen verwenden Faltreflektoren. Die Erfahrung aus meinen Fotoworkshops zeigte mir, dass das vor allem daran liegt, das die meisten Teilnehmer nicht wissen, wozu ein Reflektor (oder Diffusor) eingesetzt wird. Naturfotografen, die dieses Ausrüstungsteil bereits benutzen wissen, dass man Reflektoren und Diffusor bei manchen Motiven zwingend einsetzen muß. Ähnlich wie mit Grau- und Grauverlauffiltern ist es unmöglich, bestimmte Motive ohne den Einsatz dieses Ausrüstungsteils abzubilden.

Motivkontrast

Jede Kamera kann nur einen bestimmten Kontrastumfang im Motiv abbilden. Mit dem Motivkontrast oder Kontrastumfang bezeichnet man den Unterschied der hellsten zur dunkelsten Stelle im Bild. Er wird in Lichtwerten (fälschlich auch in "Blenden") angegeben.
Jeder kennt das aus eigener Erfahrung: Eine Landschaftsaufnahme mit weissem statt mit blauem Himmel oder tiefschwarze und zugelaufene Schatten ohne Zeichnung bei Sonnenschein. Entweder stelle ich die Belichtung auf die hellen Bereiche und akzeptiere pechschwarze Schatten oder ich belichte auf die Schatten und habe reinweisse Bereiche in meiner Aufnahme. Im Histogramm erkennt man solche "Grenzfälle" daran, dass die Histogrammkurve sowohl links im Schwarzbereich, als auch rechts im Weißbereich anschlägt.

HDI (high dynamic image)

Eine Lösung für das Problem sehen viele in dem Zusammenfügen von verschieden belichteten Aufnahmen am PC. Vom Stativ aus werden drei Aufnahmen vom gleichen Motiv mit unterschiedlicher Belichtung aufgenommen (Belichtungsreihe). Damit die fertige Aufnahme alle Informationen im Bild enthält, wird einmal auf die dunkelste Stelle (Schatten), einmal auf die hellsten Stellen (Lichter) und eine Aufnahme "dazwischen" belichtet. Die drei Aufnahmen werden dann mittels Bildbearbeitungsprogramm zu einer Aufnahme zusammengerechnet. Da ich immer bemüht bin, in der alten Tradition der Fotografie die Aufnahme bereits mit der Kamera richtig zu belichten bin ich kein Fan von elektronischer Trickserei. Daher muss ich versuchen, mit den fototechnischen Möglichkeiten den Kontrastumfang zu bewältigen.

Blitzeinsatz

Die Bedienungsanleitungen der Kameras empfehlen die Verwendung eines Blitzgerätes, das jedoch sowohl die Schatten als auch die Lichter aufhellt und daher nicht zum gewünschten Erfolg führt. Zwar wird die Aufnahme durch die Belichtungsautomatik richtig belichtet, aber durch das "zuviel" an Licht im Vordergrund wird der Hintergrund meist viel zu dunkel. Die Atmosphäre der Aufnahme ändert sich also grundlegend. Für allgemeine Porträtaufnahmen ist das "Aufhellblitzen" also durchaus zu gebrauchen, für die Naturfotografie führt es aber zu schwierig zu gestaltenden Aufnahmen.

Reflektor

Um zu hohen Kontrast im Motiv zu bewältigen habe ich prinzipiell zwei Möglichkeiten: Ich kann die Schatten aufhellen oder die Lichter schattieren. Die Schatten helle ich durch Einspiegeln von Allgemeinlicht auf. Prinzipiell genügt dafür ein mit Alufolie beklebtes Stück Karton. Der Reflektor versorgt nun die Schatten mit einer Extraportion Licht. Der Rest des Motivs hingegen wird dadurch nicht verändert, was zur Folge hat, das der Kontrastumfang nun geringer geworden ist.
Reflektoren, die man käuflich erwerben kann, haben den Vorteil, dass sie sich auf etwa ein Drittel ihrer Größe zusammenfalten lassen. Ferner kann ich unter verschiedenen Beschichtungen wählen. So kann ich die Farbtemperatur der aufgehellten Schatten durch den Einsatz eines silber-, gold- oder weißbeschichteten Reflektors verändern.

Diffusor

Umgekehrt verhält es sich mit dem Diffusor. Hier sorge ich für Schatten, damit die hellen Bereiche des Bildes etwas dunkler werden. Hier kann ich jedoch nicht einfach mit einer lichtundurchlässigen Pappe arbeiten, weil dann das Motiv nicht mehr von der Sonne, sondern nur noch von der Reflexion des blauen Himmels beleuchtet wird. Das Ergebnis wäre ein kräftiger Blaustich im Bild. Ein Diffusor schattiert daher nicht zu 100%, sondern ist teilduchlässig, ähnlich einer dichten Gaze. Die Diffusor werden meist mit der Schattierungswirkung "minus eine Blende" und "minus zwei Blenden" angeboten. Bekannteste Hersteller sind Lastolite, welche ich selbst in den Workshops verwende und zum Ausprobieren bereitstelle, California Sunbounce und Walimex.